当地时间4月17日，The Athletic分析指出，利物浦关键人物逐渐远离城市，本地球员稀少，管理层与教练多为“外来者”，导致俱乐部与球迷之间的情感连接减弱。在成绩下滑背景下，这种疏离被进一步放大，票价等决策也更易引发不满。以下是TA的分析这家俱乐部叫做利物浦，但在最重要层面代表它的人当中，真正来自这座城市或居住在这里的却寥寥无几。俱乐部的所有者芬威体育集团来自美国，其主要高层分别常驻波士顿和洛杉矶。2014年，他们通过在伦敦设立办事处扩大业务，以推动这个起源于默西塞德的项目发展。与此同时，俱乐部的足球事务主管迈克尔-爱德华兹来自汉普郡，现居曼彻斯特附近，并在邻近的奥特林厄姆办公。爱德华兹任命了体育总监理查德-休斯，后者是苏格兰人，通常每周会从英格兰南海岸的家中北上工作几天。休斯聘请了主教练斯洛特。尽管他在利物浦有住所，但他的家人仍然生活在荷兰小镇兹沃勒，那里距离他成长的地方不远。再看球员。过去十年间，大多数球员都选择居住在柴郡的富人区，那也是西北地区其他俱乐部球员常住的地方。本赛季，队中唯一一名出生在利物浦的球员是柯蒂斯-琼斯，但他主要只是中场替补，自己的长期未来也存在疑问。在这样的背景下，本周日即将到来的默西塞德德比显得尤为重要——这将是埃弗顿足球俱乐部新建码头球场的首场德比。如果主队获胜，他们将与对手只差2分，不过埃弗顿阵中也只有一名常规出场的本地球员（出生于伯肯黑德的詹姆斯-加纳）。但这真的重要吗？利物浦关键人物逐渐远离城市的趋势，在上赛季球队冲击冠军时同样存在。当球队、教练组和高层在Kop看台前与英超奖杯庆祝时，没有人会在意他们住在哪个邮编区域。但语境决定一切，而如今的语境已经改变。不仅成绩大幅下滑，球迷与俱乐部之间的疏离感也变得明显。芬威体育集团的高层一年只会来安菲尔德几次，却因未来三年拟提高票价而被指“听不见民意”。与此同时，对爱德华兹和休斯的批评也在增加——他们对斯洛特的未来至关重要，而这位主教练在2025-26赛季已经遭遇17场失利。这些关键人物的合同都将在2027年同时到期，让人感觉他们在当前岗位上更像“过客”。在成绩不佳的情况下，一些利物浦球员（索博斯洛伊、弗林蓬和科纳特）开始在比赛前、中、后试图鼓动情绪焦躁的球迷。但这种举动反而显示，他们并不真正理解利物浦球迷的激情来源——球迷更看重的是积极回追、强硬拼抢和有目的的向前传球，而不是被那些发挥并不稳定的球员指责要“提高表现”。安菲尔德的氛围确实值得讨论。如今球场18%的容量已经是企业包厢，其余部分也被初次观赛者或想体验球场的游客占据。但当前的低迷并不能归咎于球迷。如果更多参与利物浦的人真正融入这座城市，是否还会出现如此明显的疏离感？事实上，自上世纪70年代以来，利物浦球员就逐渐不再住在城市内。当时很多球员住在靠近梅尔伍德训练基地的西德比。后来达格利什搬到海滨小镇绍斯波特（距离利物浦17英里），其他球员也跟随而去。但当他在1985年成为球员兼主教练后，一些球员又搬走了，有些甚至搬到威勒尔半岛，因为他们不想让他了解自己的一切。此后的几十年里，球员们曾在利物浦南部的伍尔顿、北部的布伦德尔桑兹，以及介于利物浦和绍斯波特之间的福姆比形成过社区。这让他们仍然与本地文化有所联系，也让人觉得他们“接地气”。直到90年代初，这些球员属于一支成功的球队，他们也活跃于城市社交生活，这种文化反过来激励了球队成功。但随着时间推移，随着外界对球员期望不断提高，无论他们住在哪里，都越来越生活在类似的封闭世界中，高墙和大门后的豪宅成为常态。俱乐部老板和管理层或许认为，远离情绪激烈的城市环境，可以更冷静地做出决策。但正如这种距离让他们更容易推行诸如票价上涨这样的争议决定一样，它也让他们更容易误判情绪、低估反应。球员也是如此。出生于利物浦西德比的阿诺德在去年夏天离开加盟皇家马德里之前，已经多年不住在利物浦。或许一些在他离队前对他发出嘘声的球迷，潜意识里认为他早已觉得自己高于这座城市。可以确定的是，尤其对于本地球员而言，利物浦必须始终是第一选择，不能有任何地方比它更重要。同时，那些在安菲尔德产生最大影响力的人之所以被拥抱，不只是因为成绩，还因为他们融入了这座城市的文化，无论他们来自哪里。他们没有被这种“贴近城市”的压力吓倒，反而意识到这能让自己做得更好。香克利曾居住在利物浦，达格利什至今仍住在绍斯波特但经常出现在城市中，而克洛普虽然住在福姆比九年，但他去酒吧喝酒或在公园看业余比赛的故事，让他被视为“普通人”，也让球迷更加热爱他。在同城对手方面，出生于爱尔兰多尼戈尔郡的科尔曼仍住在城市中，他也曾表示，这样的生活让他更能理解埃弗顿球迷的感受。这些人原本都是外来者，但他们真正理解了利物浦人的性格，利用了这种能量并凝聚了团结。香克利是这一点的开创者，但很难想象未来的利物浦主帅会像他那样，在西德比的贝尔菲尔德大道买房，甚至能看到埃弗顿旧训练基地。对香克利而言，这是他表达自己既了解对手也了解自己的方式，因此他拥有无与伦比的权威。而在本周被巴黎圣日耳曼淘汰出欧冠后，斯洛特不仅显得与现实脱节——他声称球队“证明了可以与欧洲冠军竞争”，但两回合比赛几乎没有真正威胁对手——也显得缺乏掌控力，因为把一场全面失利包装成“虽败犹荣”，在一个自认为可以挑战世界足坛的城市里是难以被接受的。你很难想象香克利会被如今这支利物浦聘用。现在俱乐部使用的是“主教练”体系，而不是“经理”，这是因为克洛普时期权力过于集中曾引发内部不安。这或许说明，俱乐部当前的运作方式并不符合它所代表城市的本能——某些非常重要的东西正在缺失，甚至已经消失。